MACHU PICCHU
Machu
Picchu («Montaña Vieja») es el nombre contemporáneo que se da a una llaqta
—antiguo poblado andino— incaica construida antes del siglo XV en el
promontorio rocoso que une las montañas Machu Picchu y Huayna Picchu en la
vertiente oriental de la cordillera Central, al sur del Perú y a 2490 msnm,
altitud de su plaza principal. Su nombre original habría sido Llaqtapata.
Según
documentos de mediados del siglo XVI, Machu Picchu habría sido una de las
residencias de descanso de Pachacútec, noveno inca del Tahuantinsuyo entre 1438
y 1470. Sin embargo, algunas de sus mejores construcciones y el evidente
carácter ceremonial de la principal vía de acceso a la llaqta dan cuenta de su
origen anterior a Pachacutec y a su presumible utilización como santuario religioso.
Ambos usos, el de palacio y el de santuario, no habrían sido incompatibles. Aun
cuando se discute su supuesto carácter militar, por lo que los populares
calificativos de «fortaleza» o «ciudadela» podrían haber sido superados.
Machu
Picchu es considerada al mismo tiempo una obra maestra de la arquitectura y la
ingeniería. Sus peculiares características arquitectónicas y paisajísticas, y
el velo de misterio que ha tejido a su alrededor buena parte de la literatura
publicada sobre el sitio, lo han convertido en uno de los destinos turísticos
más populares del planeta.
Machu
Picchu está en la Lista del Patrimonio de la Humanidad de la Unesco desde 1983,
como parte de todo un conjunto cultural y ecológico conocido bajo la
denominación Santuario histórico de Machu Picchu. El 7 de julio de 2007 Machu
Picchu fue declarada como una de las nuevas siete maravillas del mundo moderno
en una ceremonia realizada en Lisboa (Portugal), que contó con la participación
de cien millones de votantes en el mundo entero.
UBICACIÓN
Emplazamiento
Se
encuentra a 13º 9' 47" latitud sur y 72º 32' 44" longitud oeste.
Forma parte del distrito del mismo nombre, en la provincia de Urubamba, en el
departamento del Cuzco, en Perú. La ciudad importante más cercana es Cuzco,
actual capital regional y antigua capital de los incas, a 132 km de allí.
Las
montañas Machu Picchu y Huayna Picchu son parte de una gran formación
orográfica conocida como batolito de Vilcabamba, en la Cordillera Central de
los Andes peruanos. Se encuentran en la ribera izquierda del llamado Cañón del
Urubamba, conocido antiguamente como Quebrada de Picchu. Al pie de los cerros;
rodeándolos corre el río Vilcanota-Urubamba. El sitio arqueológico incaico se
encuentra a medio camino entre las cimas de ambas montañas, a 450 metros de
altura por encima del nivel del valle y a 2438 metros sobre el nivel del mar.
La superficie edificada es aproximadamente de 530 metros de largo por 200 de
ancho, contando con 172 edificios en su área urbana. Biogeográficamente se
sitúa en la ecorregión de las yungas peruanas.
Las
ruinas, propiamente dichas, están dentro de un territorio intangible del
Sistema Nacional de Áreas Naturales Protegidas por el Estado (SINANPE),7
llamado Santuario Histórico de Machu Picchu, que se extiende sobre una
superficie de 32 592 hectáreas, (80 535 acres o 325,92 km²) de la cuenca del
río Vilcanota-Urubamba (el Willka mayu o ‘río sagrado’ de los incas). El
Santuario Histórico protege una serie de especies biológicas en peligro de
extinción y varios establecimientos incaicos, entre los cuales Machu Picchu es
considerado principal.
Formas de acceso
La zona
arqueológica es accesible, bien desde los caminos post-incaicos que llegan
hasta ella, o bien utilizando la carretera Hiram Bingham (que asciende la
cuesta del cerro Machu Picchu desde la estación de tren de Puente Ruinas,
ubicada al fondo del cañón). Ninguna de las dos formas exime al visitante del
precio de ingreso al complejo.
La
mencionada carretera, sin embargo, no está integrada a la red nacional de
carreteras del Perú. Nace en el pueblo de Aguas Calientes, al que a su vez sólo
se puede acceder por ferrocarril (unas tres horas desde Cuzco) o helicóptero
(30 minutos desde Cuzco). La ausencia de una carretera directa al santuario de
Machu Picchu es intencional y permite controlar el flujo de visitantes a la
zona, que, dado su carácter de reserva nacional, es particularmente sensible a
las muchedumbres. Ello, sin embargo, no ha impedido el crecimiento desordenado
(criticado por las autoridades culturales) de Aguas Calientes, que vive para y
por el turismo, pues hay hoteles y restaurantes de diferentes categorías en
este lugar.
Lo
recomendable es organizar el transporte previamente. Si se está hospedando en
la ciudad de Cuzco, el primer tramo a recorrer sería de la ciudad de Cuzco a
Ollantaytambo, el cual puede realizarse en tren, bus o taxi. La duración
aproximada de ese recorrido es de 2 horas. En Ollantaytambo se encuentra otra
estación de tren, donde empieza el recorrido al pueblo de Aguas Calientes. Debe
comprar el ticket de tren con anticipación, dado que la ciudad de Machu Picchu
tiene un máximo permitido de visitantes por día y es mejor separar espacios (al
igual que la entrada al santuario). Puedo hacer la compra vía internet en la
página web de las empresas de tren InkaRail o PeruRail. El recorrido en tren es
de 1 hora y 30 minutos aproximadamente. Y finalmente al llegar a Aguas
Calientes debe tomar un bus que lo lleve a la entrada del santuario de Machu
Picchu, lo cual demora aproximadamente 15 minutos. Ese ticket de bus puede ser
comprado en la misma boletería del pueblo de Aguas Calientes minutos antes de
subir al bus o previamente en la ciudad de Cuzco en la oficina de Consettur,
para evitar posibles colas el mismo día. Recuerde que las compras deben ser
realizadas presentando algún documento de identidad como el pasaporte o el DNI.
Otra opción recomendada es hacer la reserva de tour que incluya el transporte y
comprar todo el paquete. El costo no varía mucho.
